在Viniyoga師資訓練帶給我體驗中，有一回啟發來自於一堂以側彎為主軸的練習。在完成了大量的側彎及一些呼吸練習之後，我的呼吸變得如此地深沈而平緩，乃至於我覺得自己彷彿飄在空中。我的肋廓擴張時似乎沒有極限，吸氣變得飽滿而不受拘束。由於深沈的呼吸能對人體各個系統帶來深刻的影響，我感到快樂而滿足。
這是側彎能夠達到的效果之一。透過側彎，我們伸展或收縮著軀幹的橫向結構（腹內／外斜肌、腰方肌、髂肌、闊筋膜張肌及髂脛束），並藉由伸展肋間肌群，擴充肋廓的空間，以達到深沈的呼吸。由於側邊彎曲分別處理左、右兩側，因此有助於在兩側之間創造平衡。
除此之外，側彎使脊椎橫向屈曲，有助於伸展或壓縮位於脊椎深層的肌肉，並潤滑椎間盤。
根據側彎類別的不同，我們還可以帶入肩帶及髖部的變化。往側邊彎曲會收縮軀幹的一側，並伸展到另一側，這是第（1）類的側彎。如果你加上的手臂的運動，伸展會變得比較強烈，並同時伸展到一側的肩帶，這是第（2）類的側彎。如果你將腳的距離分開，並將一隻腳往外轉，你便加上了一個「骨盆打開」的動作，這會伸展並強化髖關節、骨盆前側及大腿內側的肌肉，如上圖中的第（3）類側彎。
以此為基礎，我們可將側彎的練習分為三組
第一組動作強調的是軀幹的側邊伸展。
第二組動作結合了軀幹的側邊伸展及「骨盆打開」的動作；因此某些側彎發生在髖部，而軀幹側邊伸展的強度是減少的。
第三組動作則聚焦在「骨盆打開」這個部分，它們伸展並收縮著髖關節周遭的肌肉，特別是大腿的內側。有許多人無法在這練習中保持腳完全地伸直，因為這需要腿後側肌群相當多的柔軟度。此時保持膝蓋彎曲，也能達到相同的目標。
總結來說：側彎在日常生活裡頭並不是那麼常出現，也因此這個動作能帶來許多難以置信的益處，包含了改善呼吸能力，增加脊椎可動性，平衡身體的對稱度，並增加肩膀和髖的關節活動度。但為了達到這些益處，我們需要確認我們做的是「純粹」的側彎，而沒有參雜身體的前傾或轉動。而其中的訣竅，在於保持身體位在同一個平面上，並控制骨盆和肩膀的位置。
原文出處：〈Why do we bend sideways〉
作者：Olga Kabel
編譯：Hsin-Hong Pan
【Hsin專欄】
我相信，每個人都有適合自己的瑜珈練習，而老師所能做的，就是幫助學生找到這條道路。感謝生命中的每位老師引領我領略瑜珈的豐盛，也期許自己的教學與分享，能為每一位走在探詢路上的人帶來啟發。