我們都知道瑜珈對身心的健康很有幫助，但是直到近年沒有人能夠真正確定到底是為什麼瑜珈能夠對於憂鬱沮喪，焦慮，甚至糖尿病，慢性疼痛有幫助。
波士頓醫學院的一組研究人員，找到了一些瑜伽的秘密，2012年5月的《MedicalHypothesesJournal》期刊，ChrisSreeter博士和他的團隊，推測並證實了瑜珈能夠調節我們的神經系統；瑜珈能夠增加我們「迷走神經張力」，也就是身體應付壓力的能力。(原論文出處)
什麼是迷走神經張力呢？
迷走神經是第10對腦神經。在12對腦神經中，迷走神經分布最廣，蔓延於頸、胸、腹中，遍及內臟，含有感覺、運動和副交感神經纖維。要是迷走神經受損，許多生理功能會失調。
迷走神經中的副交感神經成分能控制心跳：減緩心跳速率。我們吸氣時，心跳加速；呼氣時，心跳減速。科學家利用這個數據來計算「迷走神經張力」—它反映副交感神經系統的活動狀況。先前科學家已經發現：迷走神經張力越高，人越能克制悲觀思緒；這些人的人生態度更積極進取。
大部分的人都不曉得我們有一個需要「調整，訓練」的迷走神經，因為它影響了我們整個身體的呼吸，消化及神經系統。迷走神經也被稱為我們身體的內部的「控制塔台」。
迷走神經不但影響身體主要的功能例如呼吸，心跳速率以及消化，更重要的它影響了我們如何去詮釋我們生活的經驗。
當迷走神經正常運作時，可以感覺到我們的消化系統，心臟以及我們的情緒都會在壓力的狀態下，以穩定及正常的方式運作。如此一來我們便更能夠以適當的態度及活力來應付生命中的挑戰，當我們能夠一次又一次的保持這種有彈性的狀態，就叫做「高迷走神經張力」。
為了證實這項理論，研究人員調查了會增加迷走神經張力的練習；像是阻抗呼吸，也就是瑜珈的勝利者呼吸法(UjjayiPranama)會增加我們身體放鬆的反應。甚至他們發現當有經驗的瑜珈練習者大聲的梵唱，會比在心裡小小聲的唱，更能夠增加迷走神經張力指數而啟動身體放鬆的效應。
原文來源來自以下文章：
https://yogainternational.com/article/view/scientific-research-how-yoga-works
http://kripalu.org/blog/thrive/2012/08/30/why-yoga-works/
【Corey專欄】
Corey是台灣火箭瑜伽創始人，現在正努力將瑜伽帶入正統的醫療科學領域；他認為推廣瑜伽，讓更多人了解瑜伽的真諦，是一生的使命。